Décembre 2020 (Dans le ciel de)

AVIS IMPORTANT : Pour obtenir l’heure officielle, ajouter UNE heure aux heures indiquées ci-dessous (en Temps Universel UT pour Uccle).

Phénomènes célestes intéressants

1 Début de l’hiver météorologique 2020 et de l’année climatologique 2021

2 Mars au nœud ascendant de son orbite à 3 h

4 La Lune à 4° au sud de l’étoile Pollux [Bêta Gem (+1,2)] à 1 h

5 La Lune à 2,5° au nord de l’amas stellaire ouvert Praesepe (M44) à 1 h

7 La petite planète (16) Psyche (+9,4) en opposition avec le Soleil dans la constellation du Taureau à 20 h (A rechercher à l’aide d’un petit instrument)

8 Dernier Quartier de Lune à 0 h 37 m

Du 4 au 17 décembre, période optimale pour l’observation en seconde partie de nuit de l’essaim de météores des Géminides (étoiles filantes) – dans des conditions favorables (lumière de Lune non gênante : Nouvelle Lune le 14) – avec un maximum théorique d’activité prévu approximativement le 14 décembre vers 1 h (Fraction illuminée de Lune : 0,01 – Taux horaire zénithal THZ = 140)

12 La Lune en conjonction non observable à 0,8° au nord de Vénus (-4,0) à 21 h (sous l’horizon)

La Lune au périgée (à 361 773 km de la Terre – Diamètre apparent : 33’02’’) à 21 h

13 Occultation de l’étoile 8 Bêta Sco (+2,6) par la Lune dans des conditions peu favorables avec, à Uccle, disparition à 6 h 52 m à 6° seulement au-dessus de l’horizon et en limite du terminateur (côté éclairé) et réapparition au bord obscur à 7 h 29 m soit peu avant le lever du Soleil (7 h 37 m)

14 Eclipse totale de Soleil, invisible en Belgique et en Europe, de 13 h 34 m à 18 h 53 m

Nouvelle Lune à 16 h 17 m

17 La Lune à 3° au sud de Jupiter (-2,0) à 4 h

La Lune à 3° au sud de Saturne (+0,6) à 5 h

20 Mercure en conjonction supérieure avec le Soleil – dès lors non observable – à 3 h et par ailleurs au plus loin de la Terre le 17 à 1,4488 unité astronomique (ua) soit 217 millions de kilomètres

21 Solstice d’hiver : le centre du disque solaire atteint la longitude 270°00’00’’ et sa plus grande déclinaison australe (-23°26’14’’), par définition le début de l’hiver astronomique – jours les plus courts dans l’hémisphère boréal de la Terre – à 10 h 02 m. A cet instant, le Soleil entre dans le signe du Capricorne alors qu’il est passé de la constellation d’Ophiuchus dans laquelle il se trouvait depuis le 30 novembre dans la constellation du Sagittaire le 18 décembre.

Jupiter (-2,0) en conjonction géocentrique à 0,1° au sud de Saturne (+0,6) à 14 h (A observer au-dessus de l’horizon sud-ouest, peu après la tombée du soir à l’aide de jumelles)

Cette conjonction entre planètes « lentes » est un événement relativement rare puisque de tels rapprochements (sur le ciel) ou plus exactement héliocentriques (voir 2 novembre 2020) entre Jupiter et Saturne ont lieu seulement tous les 20 ans (en fait, 19 ans et 10 mois). Les conjonctions géocentriques (donc vues depuis la Terre) de ces deux planètes – ce qui est le cas aujourd’hui – surviennent naturellement environ autour des dates de leurs conjonctions héliocentriques. La conjonction géocentrique de ce jour est un rapprochement relativement serré : la distance angulaire la plus courte entre Jupiter et Saturne survient aujourd’hui à 18 h 21 m et est de 0°06’06’’ (On notera que pour la période comprise entre les années 1000 et 3000, on compte seulement 8 conjonctions ou rapprochements inférieurs à 0°09’ dont 2 inférieurs à 0°03’ : le 5 mars 1226 (0°02’08’’) et le 25 décembre 2874 (0°02’19’’), les six autres ayant des valeurs comprises entre 0°05’10’’ et 0°06’47’’).

Premier Quartier de Lune à 23 h 41 m

23 La Lune à 6° au sud de Mars (-0,5) à 18 h

24 La Lune à l’apogée (à 405 012 km de la Terre – Diamètre apparent : 29’30’’) à 17 h

26 La Lune à 6° au sud de l’amas stellaire ouvert des Pléiades (M45) à 21 h

La petite planète (79) Eurynome (+10,3) à 20’’ seulement au sud de l’étoile 11 Ori (+4,6) à 23 h 22 m (A rechercher à l’aide d’un bon atlas céleste et d’un instrument suffisamment puissant)

27 La Lune à 4,5° au nord de l’étoile Aldébaran [Alpha Tau (+0,9)] à 21 h

29 Nuit du 29 au 30 décembre : plus longue durée de nuit de Pleine Lune en 2020 (Pour Uccle – Lever de Lune en fin d’après-midi du 29 et coucher dans la matinée du 30 : soit une durée de 16 heures et 11 minutes)

30 Pleine Lune à 3 h 28 m

Visibilité des planètes

Visibles à l’œil nu : Vénus, Mars, Jupiter, Saturne

Difficiles à observer : Uranus, Neptune

Inobservable : Mercure

Mercure (-0,8/-1,0), en conjonction supérieure le 20, passe au méridien le 1 à 10 h 49 m, le 15 à 11 h 26 m et le 31 à 12 h 16 m, dès lors non observable

Vénus (-4,0/-3,9), le matin au-dessus de l’horizon sud-est d’abord dans la constellation de la Balance et ultérieurement dans celle d’Ophiuchus, se lève le 1 à 4 h 47 m, le 15 à 5 h 30 m et le 31 à 6 h 13 m soit respectivement 2 h 36 m, 2 h 09 m et 1 h 32 m avant le Soleil

Mars (-1,1/-0,2), le soir au-dessus d’abord de l’horizon sud-est et ensuite de l’horizon sud dans la constellation des Poissons jusqu’après minuit, passe au méridien le 1 à 20 h 01 m, le 15 à 19 h 21 m et le 31 à 18 h 40 m

Jupiter (-2,0/-2,0), en conjonction avec Saturne le 21, le soir au-dessus de l’horizon sud-ouest jusqu’en quasi fin de mois d’abord dans la constellation du Sagittaire puis dans celle du Capricorne en fin de mois avant de disparaître progressivement dans les lueurs du Soleil couchant, se couche le 1 à 19 h 02 m, le 15 à 18 h 23 m et le 31 à 17 h 39 m soit respectivement 3 h 22 m, 2 h 46 m et 1 h 52 m après le Soleil

Saturne (+0,6/+0,6), en conjonction avec Jupiter le 21, le soir au-dessus de l’horizon sud-ouest jusqu’en milieu de mois d’abord dans la constellation du Sagittaire puis dans celle du Capricorne avant de disparaître progressivement dans les lueurs du Soleil couchant, se couche le 1 à 19 h 14 m, le 15 à 18 h 27 m et le 31 à 17 h 33 m soit respectivement 3 h 34 m, 2 h 50 m et 1 h 46 m après le Soleil

Uranus (+5,7/+5,7), une grande partie de la nuit au-dessus de l’horizon jusqu’à son coucher dans la constellation du Bélier, passe au méridien le 1 à 21 h 19 m, le 15 à 20 h 22 m et le 31 à 19 h 19 m

Neptune (+7,9/+7,9), jusqu’au 15 décembre environ, le soir seulement jusqu’à son coucher dans la constellation du Verseau, se couche le 1 à 23 h 55 m, le 15 à 22 h 57 m et le 31 à 21 h 55 m

Pour ceux qui veulent en savoir plus :

Annuaire 2020 de l’Observatoire Royal de Belgique ORB (en vente à l’Observatoire : EUR 13,00)

Ephémérides du mois dans la revue Ciel et Terre de la Société Royale belge d’Astronomie, de Météorologie et de Physique du Globe SRBA (http://www.srba.be)