Une éclipse est un phénomène astronomique au cours duquel un objet astronomique, comme le Soleil ou la Lune, est partiellement ou totalement obscurci pendant une courte durée, en passant dans l’ombre d’un autre corps ou en ayant un autre corps qui passe entre lui et l’observateur.
Les éclipses solaires et lunaires se produisent lorsque la Terre, le Soleil et la Lune sont exactement ou quasiment alignés. Lors d’une éclipse solaire, la Lune passe entre le Soleil et la Terre, bloquant totalement ou partiellement les rayons du Soleil et projetant une ombre sur certaines parties de la Terre. De tels événements ne peuvent se produire que lors d’une nouvelle lune. Une éclipse lunaire se produit lorsque la Lune se trouve à l’extrémité de la Terre par rapport au Soleil et traverse l’ombre de la Terre. Ce phénomène ne peut se produire que lors d’une pleine lune. Les éclipses lunaires peuvent être observées depuis toute la moitié nocturne de la surface de la Terre, tandis que les éclipses solaires, en particulier les éclipses solaires totales, ne sont visibles que depuis une zone relativement petite de la surface de la Terre.
Une ombre, par exemple lors d’une éclipse, est divisée en trois parties, l’ombre, la pénombre et l’anti-ombre, créées par une source lumineuse après avoir occulté un objet opaque. L’ombre est la région centrale de l’ombre et la partie la plus sombre, où la lumière est complètement bloquée. Dans la pénombre, la lumière n’est que partiellement bloquée. L’anti-ombre est la partie où le corps occultant apparaît entièrement à l’intérieur du disque de la source lumineuse.
En fonction de la zone occultée du soleil, les éclipses solaires sont classées en différentes catégories:
- Lors d’une éclipse solaire partielle, la Lune n’occulte qu’une partie du Soleil. Toutes les éclipses solaires commencent et se terminent par une période d’éclipse partielle.
- Les éclipses solaires totales ont lieu lorsque la Lune recouvre complètement le Soleil, permettant ainsi à la couronne solaire d’être visible. Les éclipses solaires totales ne peuvent être observées que le long d’une trajectoire étroite à la surface de la Terre, appelée trajectoire de totalité.
- Comme une éclipse totale, les éclipses solaires annulaires se produisent lorsque le Soleil et la Lune sont alignés avec la Terre. Cependant, lors d’une éclipse annulaire, la taille relative de la lune n’est pas suffisante pour bloquer complètement le soleil, ce qui se traduit par un anneau très lumineux entourant le disque lunaire.
La taille d’une éclipse solaire est mesurée par la fraction du diamètre du disque solaire qui est occultée par la lune, ce qui n’est pas la même chose que la surface du disque solaire couverte par la lune.
ATTENTION : ne jamais regarder directement le soleil. Même durant les éclipses solaires, vous devez utiliser des lunettes spéciales pour éclipses.
Selon la partie de la Lune située dans la pénombre ou l’ombre de la Terre, les éclipses de Lune peuvent être classées en différentes catégories:
- Les éclipses de Lune par la pénombre ou pénombrales se produisent lorsque la Lune passe partiellement ou complètement dans la pénombre de la Terre, mais qu’aucune partie de la Lune ne se trouve dans l’ombre. Chaque éclipse de lune commence et se termine par une période d’éclipse par la pénombre.
- Les éclipses lunaires partielles se produisent lorsque la Lune pénètre partiellement dans l’ombre de la Terre.
- Les éclipses lunaires totales se produisent lorsque la Lune traverse entièrement l’ombre de la Terre.
La Lune ne s’obscurcit pas complètement lorsqu’elle traverse l’ombre en raison de la réfraction de la lumière solaire par l’atmosphère terrestre dans le cône d’ombre. Par conséquent, lors d’une éclipse lunaire totale, la Lune prend une couleur rougeâtre au lieu d’être complètement sombre.
La taille d’une éclipse de Lune est mesurée par la fraction du diamètre du disque lunaire couverte par l’ombre ou la pénombre, qui n’est pas la même chose que la surface du disque lunaire couverte par l’ombre de la Terre.
L’orbite de la Terre autour du Soleil et l’orbite de la Lune autour de la Terre ne se situant pas dans le même plan, les éclipses n’ont lieu que pendant la saison des éclipses, environ tous les six mois. Pendant la saison des éclipses, le nœud lunaire – la ligne où le plan orbital de la Lune croise le plan orbital de la Terre – s’aligne ou se rapproche du plan orbital du Soleil et de la Terre, de sorte qu’une éclipse solaire se forme pendant la phase de la nouvelle lune et une éclipse lunaire durant la phase de la pleine lune. Deux ou trois éclipses se produisent à chaque saison des éclipses, qui dure environ 31 à 37 jours.