Selon la partie de la Lune située dans la pénombre ou l’ombre de la Terre, les éclipses de Lune peuvent être classées en différentes catégories:
- Les éclipses de Lune par la pénombre ou pénombrales se produisent lorsque la Lune passe partiellement ou complètement dans la pénombre de la Terre, mais qu’aucune partie de la Lune ne se trouve dans l’ombre. Chaque éclipse de lune commence et se termine par une période d’éclipse par la pénombre.
- Les éclipses lunaires partielles se produisent lorsque la Lune pénètre partiellement dans l’ombre de la Terre.
- Les éclipses lunaires totales se produisent lorsque la Lune traverse entièrement l’ombre de la Terre.
La Lune ne s’obscurcit pas complètement lorsqu’elle traverse l’ombre en raison de la réfraction de la lumière solaire par l’atmosphère terrestre dans le cône d’ombre. Par conséquent, lors d’une éclipse lunaire totale, la Lune prend une couleur rougeâtre au lieu d’être complètement sombre.
La taille d’une éclipse de Lune est mesurée par la fraction du diamètre du disque lunaire couverte par l’ombre ou la pénombre, qui n’est pas la même chose que la surface du disque lunaire couverte par l’ombre de la Terre.