En fonction de la zone occultée du soleil, les éclipses solaires sont classées en différentes catégories:
- Lors d’une éclipse solaire partielle, la Lune n’occulte qu’une partie du Soleil. Toutes les éclipses solaires commencent et se terminent par une période d’éclipse partielle.
- Les éclipses solaires totales ont lieu lorsque la Lune recouvre complètement le Soleil, permettant ainsi à la couronne solaire d’être visible. Les éclipses solaires totales ne peuvent être observées que le long d’une trajectoire étroite à la surface de la Terre, appelée trajectoire de totalité.
- Comme une éclipse totale, les éclipses solaires annulaires se produisent lorsque le Soleil et la Lune sont alignés avec la Terre. Cependant, lors d’une éclipse annulaire, la taille relative de la lune n’est pas suffisante pour bloquer complètement le soleil, ce qui se traduit par un anneau très lumineux entourant le disque lunaire.
La taille d’une éclipse solaire est mesurée par la fraction du diamètre du disque solaire qui est occultée par la lune, ce qui n’est pas la même chose que la surface du disque solaire couverte par la lune.
ATTENTION : ne jamais regarder directement le soleil. Même durant les éclipses solaires, vous devez utiliser des lunettes spéciales pour éclipses.