Op basis van het verduisterde gebied van de zon, worden zonsverduisteringen opgedeeld in verschillende soorten:
- Tijdens een gedeeltelijke zonsverduistering bedekt de maan slechts een deel van de zon. Elke zonsverduistering begint en eindigt met een gedeeltelijke eclips.
- Een totale zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan de zon volledig bedekt. Dan is ook de zonnecorona zichtbaar. Een totale zonsverduistering is enkel zichtbaar langs een smalle strook op het aardoppervlak, genaamd het pad van de totaliteit.
- Net zoals bij een totale verduistering, staat de maan voor de zon bij een ringvormige zonsverduistering. Alleen is de relatieve grootte van de maan nu niet voldoende om de zon volledig te blokkeren. Dit resulteert in een felle ring rond de maan.
De grootte van een zonsverduistering wordt uitgedrukt als de fractie van de diameter van de zonneschijf die is bedekt door de maan, wat niet hetzelfde is als de oppervlakte van de zonneschijf bedekt door de maan.
OPGELET: Kijk nooit rechtstreeks in de zon. Ook tijdens een zonsverduistering heb je een gespecialiseerde eclipsbril nodig.