Décembre 2021 (Dans le ciel de)

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Phénomènes célestes intéressants

1 Début de l’hiver météorologique 2021 et de l’année climatologique 2022

Neptune (+7,9) stationnaire à 22 h

2 Mince croissant de Lune au-dessus de l’horizon sud-est vers 6 h – si les conditions météorologiques et encore davantage de chance sont bonnes par ciel bien dégagé – possibilité de retrouver un petit point orangé quelque 10° degrés en-dessous, c’est-à-dire le retour dans le ciel de la planète Mars (+1,6) après sa conjonction avec le Soleil du 8 octobre (A Uccle, lever de Mars à 5 h 48 m, lever du Soleil à 7 h 24 m et durée du crépuscule civil de 38 min)

4 Eclipse totale de Soleil, invisible en Belgique, de 5 h 29 m à 9 h 38 m [et pourtant, éclipse remarquable puisque touchant trois grands océans (Atlantique Sud, sud de l’océan Indien et Pacifique Sud) et visible depuis quatre continents [l’Antarctique, la pointe Sud de l’Amérique du Sud (Iles Falkland), une partie de l’extrême sud-est de l’Afrique et l’extrême partie du territoire sud-est australien]

Plus grande extension de la fraction illuminée de Vénus (-4,7) à 7 h

Nouvelle Lune à 7 h 43 m

La Lune au périgée (à 356 794 km de la Terre – Diamètre apparent : 33’28’’) à 10 h (et plus courte distance Terre-Lune en 2021)

Du 6 au 9 décembre, dans le ciel du soir, de 17 h 30 m à 21 h 20 m, au-dessus de l’horizon sud-ouest puis sud, la Lune, Vénus (-4,7), Jupiter (-2,3) et Saturne (+0,7) en très beaux rapprochements voire alignements dans ou aux environs immédiats de la constellation du Capricorne

10 Aujourd’hui à 10 h, le Soleil et Vénus ont pratiquement la même déclinaison : occasion idéale pour tenter de retrouver Vénus en plein jour à l’aide d’un petit instrument par un ciel sans nuage (Voir le détail des manipulations en date du 18 juin 2021, la différence des ascensions droites étant aujourd’hui de 2 h 39 m au lieu de 1 h 34 m alors)

11 Premier Quartier de Lune à 1 h 36 m

Passage de la petite planète (4660) Nereus (+12,5) – un astéroïde de type Apollo (NEA pour Near Earth Asteroid) de 510 x 330 x 240 m en dimensions – jusqu’à 0,0263 unité astronomique (ua) soit 3,934 millions de kilomètres de la Terre à 14 h (dans des conditions d’observation favorables : observable du 1 au 21 décembre, sa position aujourd’hui est au voisinage immédiat de l’étoile Dubhé [Alpha UMa (+1,8] puis se déplace à travers la constellation des Chiens de chasse (Canes Venatici CVn))

En début de soirée, occasion pour observer en moins d’une heure trois occultations d’étoiles de type classique, avec disparitions au bord sombre de la Lune (conditions idéales pour une mesure correcte et précise du phénomène) : à 17 h 45,1 m, disparition de l’étoile double 70 B. Psc (+6,5) [ou selon la numérotation utilisée dans le GSC (Guide Star Catalogue) ou dans le TYC (Tycho-2 Catalogue) : 5259-00637], suivie à 18 h 33,2 m de la disparition de l’étoile 4669-00606 (+7,8) et à 18 h 35,2 m de la disparition de l’étoile 4669-00801 (+7,7)

Du 4 au 17 décembre, période optimale pour l’observation en seconde partie de nuit de l’essaim de météores des Géminides (étoiles filantes) – dans des conditions normales (lumière de Lune pas trop gênante avec, en deuxième partie de nuit, lorsque le radiant est au plus haut, une Lune au couchant et une Pleine Lune le 19) – avec un maximum théorique d’activité prévu approximativement le 14 décembre vers 7 h (Fraction illuminée de la Lune : 0,78 – Taux horaire zénithal THZ = 150)

16 La Lune à 5° au sud de l’amas stellaire ouvert des Pléiades (M45) à 18 h

17 La Lune à 6° au nord de l’étoile Aldébaran [Alpha Tau (+0,9)] à 18 h

18 La Lune à l’apogée (à 406 322 km de la Terre – Diamètre apparent : 29’24’’) à 2 h

Vénus (-4,6) stationnaire

19 Pleine Lune à 4 h 35 m

21 Solstice d’hiver : le centre du disque solaire atteint la longitude 270°00’00’’ et sa plus grande déclinaison australe (-23°26’12’’), par définition le début de l’hiver astronomique  – jours les plus courts dans l’hémisphère boréal de la Terre – à 15 h 59 m. A cet instant, le Soleil entre dans le signe du Capricorne alors qu’il est passé de la constellation d’Ophiuchus dans laquelle il se trouvait depuis le 30 novembre dans la constellation du Sagittaire le 18 décembre.

24 La Lune à 5° au nord de l’étoile Régulus [Alpha Leo (+1,3)] à 5 h

Réapparition de l’étoile 30 η Leo (+3,5) au bord sombre de la Lune à 5 h 10,6 m

27 Dernier Quartier de Lune à 2 h 24 m

29 Mercure en conjonction non observable à 4° 13’ au sud de Vénus à 1 h

Visibilité des planètes

Visibles à l’œil nu : Vénus, Jupiter, Saturne

Difficiles à observer : Mercure, Mars, Uranus, Neptune

Inobservables : –

Mercure (-1,1/-0,7), dans les tout derniers jours du mois, le soir bas au-dessus de l’horizon sud-ouest dans la constellation du Sagittaire, se couche le 1 à 15 h 36 m, le 15 à 16 h 00 m et le 31 à 17 h 05 m soit respectivement 0 h 04 m avant, 0 h 23 m et 1 h 18 m après le Soleil

Vénus (-4,7/-4,3), le soir après le coucher du Soleil au-dessus de l’horizon sud-ouest dans la constellation du Sagittaire, se couche le 1 à 18 h 19 m, le 15 à 18 h 04 m et le 31 à 17 h 07 m

Mars (+1,6/+1,5), difficilement mais éventuellement vers la fin du mois bas au-dessus de l’horizon sud-est, se lève le 1 à 5 h 48 m, le 15 à 5 h 49 m et le 31 à 5 h 44 m (durée du crépuscule civil : 39 min)

Jupiter (-2,3/-2,1), le soir au-dessus de l’horizon ouest d’abord dans la constellation du Capricorne puis en fin de mois dans celle du Verseau, se couche le 1 à 21 h 44 m, le 15 à 21 h 01 m et le 31 à 20 h 15 m soit respectivement 6 h 04 m, 5 h 24 m et 4 h 28 m après le Soleil

Saturne (+0,7/+0,7), le soir au-dessus de l’horizon sud-ouest dans la constellation du Capricorne, se couche le 1 à 20 h 12 m, le 15 à 19 h 23 m et le 31 à 18 h 29 m soit respectivement 4 h 32 m, 3 h 46 m et 2 h 42 m après le Soleil

Uranus (+5,7/+5,7), une grande partie de la nuit au-dessus de l’horizon jusqu’à son coucher  dans la constellation du Bélier, passe au méridien le 1 à 21 h 37 m, le 15 à 20 h 40 m et le 31 à 19 h 35 m

Neptune (+7,9/+7,9), une bonne partie de la nuit au-dessus de l’horizon jusqu’à son coucher dans la constellation du Verseau, passe au méridien le 1 à 18 h 25 m, le 15 à 17 h 31 m et le 31 à 16 h 29 m

Pour en savoir plus :

Annuaire 2021 de l’Observatoire Royal de Belgique ORB (En vente à l’Observatoire : EUR 13,00)

Ephémérides du mois dans la revue Ciel et Terre de la Société Royale belge d’Astronomie, de Météorologie et de Physique du Globe SRBA (www.srba.be)